Forskare vet sedan tidigare att mjölkprotein kan utlösa autoimmuna reaktioner

Tyska forskare startade en studie om multipel skleros (MS) eftersom vissa patienter med MS har rapporterat att deras symtom förvärras när de äter mejeriprodukter som mjölk, yoghurt och ost. Man vet också sedan tidigare att MS är vanligare i länder med hög mjölkkonsumtion.

MS är en autoimmun sjukdom som innebär att kroppen angriper det isolerande lagret av myelin som sitter runt delar av nervcellerna. När forskarna injicerade mjölkprotein på möss, fick djuren neurologiska symtom och skador på myelinet.

Det finns en komponent i myelin som kallas MAG och som är väldigt likt mjölkproteinet kasein i strukturen. Forskarna kunde visa att immunförsvaret kan förväxla MAG med kasein och därmed bilda antikroppar mot MAG så att det bryts ner av misstag. Detta kallas för en korsreaktion.

Forskarna provade sedan att ta antikroppar mot MAG från mössen och tillsätta dem till hjärnvävnad från avlidna människor. De såg då att antikropparna ansamlades i de hjärnceller som ansvarar för tillverkningen av myelin. Forskarna tog också immunceller från patienter med MS och såg att de cellerna reagerade särskilt starkt mot kasein.

Forskarna konstaterar att människor är den enda art som konsumerar bröstmjölk från andra arter och att man vet sedan tidigare att mjölkprotein skulle kunna utlösa autoimmuna reaktioner. Forskarna hoppas nu att MS-patienter kommer att kunna ta ett blodprov i framtiden för att få veta om de tillhör den undergrupp som får en immunreaktion mot kasein.

Källa: PNAS, mars 2022

Annie Pettersson