Två bakteriefamiljer som kan tillverka GABA

Psykobiotika är probiotika, goda tarmbakterier, som har en gynnsam inverkan på vår mentala hälsa. En grupp psykobiotikaforskare har gjort en sömnstudie på rhesusapor (som tillhör familjen markattartade apor). Fördelen med rhesusapor är att de har mer gemensamt biologiskt med människor än till exempel möss.

Forskarna störde apornas sömn med irriterande ljud och ljus som förhindrade dem därmed att komma ner i djupsömn. Aporna fick då ett stort påslag av stresshormonerna kortisol och noradrenalin, och deras nivåer av olika inflammatoriska ämnen ökade. När forskarna undersökte apornas tarmflora såg de att artrikedomen försämrats av stressen. Forskarna såg även att de sömnstörda aporna hade lägre nivåer av GABA — ett av nervsystemets signalämnen som har en lugnande effekt.

Lägre nivåer av GABA bidrar till stresskänsla även hos oss människor, och ämnet tillverkas även av våra egna tarmbakterier. Aporna fick därefter probiotikatillskott med laktobaciller och bifidobakterier — två bakteriefamiljer som kan tillverka GABA — och då ökade nivåerna igen. Det ledde också till bättre sammansättning i tarmfloran och en signifikant minskning av både stresshormonerna och flera av inflammationsmarkörerna.

Författarna menar att probiotika minskade sömnstörningarnas skadliga effekter och de påföljande stressreaktionerna. Det finns även studier på människor som visar liknande resultat.

Källa: Frontiers of Immunology, juli 2022

Annie Pettersson